Il Castello Normanno-Svevo domina Bari Vecchia da quasi nove secoli: fortezza bizantina, reggia di Federico II e dimora di duchesse, oggi è uno dei musei più visitati della Puglia.
Nove secoli di storia
Le origini del castello risalgono a una fortificazione bizantina, ricostruita dai Normanni nel XII secolo e poi radicalmente trasformata da Federico II di Svevia intorno al 1233, che ne fece una delle sue residenze fortificate. Nei secoli successivi Angioini e Aragonesi aggiunsero bastioni e fossati, adattandolo alle nuove tecniche militari.
Nel Cinquecento il castello divenne dimora principesca di Isabella d'Aragona e di sua figlia Bona Sforza, regina di Polonia, che portarono a Bari il fasto del Rinascimento. Nell'Ottocento fu usato come carcere e caserma, prima di essere restaurato e destinato a sede museale nel Novecento.
Cosa vedere all'interno
La visita si snoda tra il cortile interno, le sale federiciane con le volte a crociera, la cappella e i camminamenti sui bastioni, da cui si gode una splendida vista sui tetti di Bari Vecchia e sul mare. Il castello ospita collezioni museali con reperti archeologici, sculture medievali e calchi in gesso, oltre a mostre temporanee di grande richiamo.
Particolarmente suggestivi sono il portale gotico d'ingresso e la loggia rinascimentale del cortile, testimonianze delle diverse epoche che si sono stratificate pietra su pietra.
Le duchesse di Bari: Isabella e Bona Sforza
Il periodo più splendente del Castello coincide con la presenza di due grandi figure femminili del Rinascimento: Isabella d'Aragona e sua figlia Bona Sforza, divenuta regina di Polonia. Sotto il loro governo, nel primo Cinquecento, Bari visse una stagione di straordinaria fioritura culturale e artistica, con la corte frequentata da umanisti, artisti e architetti.
A Bona Sforza si devono numerosi interventi di abbellimento del castello e della città, tra cui la loggia rinascimentale del cortile interno. La sua figura è ancora oggi amatissima dai baresi, che la ricordano come una sovrana illuminata capace di portare Bari al centro delle corti europee. Visitare il castello significa anche ripercorrere la storia di queste due donne che hanno segnato il destino della città.
Visita pratica
Il Castello si trova in Piazza Federico II di Svevia, sul margine di Bari Vecchia, a pochi minuti a piedi dalla Basilica di San Nicola. Essendo un museo statale, osserva orari e tariffe dei musei nazionali: l'ingresso è generalmente a pagamento con riduzioni e gratuità previste per legge in determinate giornate. Verifica sempre giorni e orari di apertura sul sito ufficiale prima della visita, perché possono variare in base a mostre ed eventi.
Abbina la visita a una passeggiata nella Bari Vecchia: castello, basilica e vicoli si visitano comodamente in mezza giornata a piedi.
Fonti e approfondimenti
- Comune di Bari - Sito ufficiale
- Castello Normanno-Svevo di Bari - Wikipedia
- Viaggiare in Puglia - Portale turistico regionale
Orari, prezzi e programmi possono variare: verifica sempre le informazioni aggiornate sui siti ufficiali prima della visita.